by Después de ser elegido para terminar sexto en la encuesta de pretemporada de los 12 grandes, el equipo de béisbol WVU terminará la temporada regular como el equipo número 4 de la conferencia. En la última edición de The Gold and Blue Nation Podcast, los presentadores Ryan Decker y Kevin Redfern recapitulan la victoria de la serie de los Mountaineers en TCU y las clasificaciones, implicaciones y reverberaciones del Torneo Big 12 posterior.
En general, los Mountaineers 2024 no han sido tan productivos en la cancha como la línea WVU 2023. El equipo de béisbol de West Virginia del año pasado anotó casi 100 carreras más y tuvo alrededor de 100 hits más que el orden de bateo de este año, aunque también se ponchó con menos frecuencia.
Hay un área, en particular, en la que el actual grupo de bateadores Mountaineer de Randy Mazey es mejor que el grupo de bateadores del año pasado, o de cualquier año: batear la bola larga.
Con al menos cuatro juegos aún por jugarse en el Big 12 y el Torneo de la NCAA, los bateadores Mountaineer de 2024 ya establecieron el récord del programa de jonrones de una sola temporada. Al golpear seis pelotas de béisbol por encima de la cerca durante la serie del fin de semana en Fort Worth, Virginia Occidental, se han logrado 86 jonrones este año.
«Sabemos que este no será el tipo de equipo ‘Mazey Ball’ que estás considerando», dijo Mazey a principios de este mes. «No corremos como lo hacíamos en el pasado. Pero, como no lo hacemos, parece que ahora podemos conectar jonrones».
En años pasados, un jugador solía hacer la mayor parte del trabajo pesado para West Virginia. Ese no es el caso esta temporada. Fue un esfuerzo de equipo.
Ocho Mountaineers han conectado al menos cinco jonrones este año. Es la primera vez en la era Randy Mazey que WVU ha tenido más de cinco jugadores con al menos cinco ida y vuelta.
Esta es la primera vez desde 2009 que una alineación de WVU consta de tantos jugadores con al menos cinco recepciones. Sin embargo, hay una gran diferencia entre los Mountaineers del 24 y el 2009. En 2009, esos ocho jugadores fueron los únicos bateadores del roster que conectaron jonrones en algún momento de esa temporada.
Esta temporada, 13 bateadores han dado vueltas a las bases al menos una vez.
La profundidad del poder actualmente a disposición de Mazey es algo que los fanáticos del béisbol de WVU nunca antes habían visto.
Reed Chumley abrió el camino en el departamento de energía, logrando el domingo el jonrón número 15 de su equipo. Esos 15 hits empatan la quinta mayor cantidad en una sola temporada en la historia del programa.
Kyle West (12), Grant Hussey (12) y Sam White (10) también alcanzaron dos dígitos en el departamento de jonrones, lo que le dio a Old Gold & Blue cuatro jugadores con al menos 10 taters. Sólo los equipos de béisbol WVU de 2023 y 2003 pueden afirmar lo mismo, aunque ninguno de esos equipos tuvo tantos jugadores con al menos cinco balones largos.
Hussey es el líder de todos los tiempos del programa en jonrones con 37.
JJ Wetherholt, quien el viernes logró su primer día de múltiples jonrones con los Mountaineers, tiene 29 jonrones en su carrera. Ocho han llegado este año en tiempo de juego limitado. Con el siguiente golpe de su bate enviando la pelota por encima de la cerca del jardín, se convertiría en apenas el sexto jugador en la historia del programa con al menos 200 hits y 30 o más jonrones en su carrera. El dos veces semifinalista del Trofeo Dick Howser y futuro seleccionado de primera ronda será el primero en hacerlo desde Jedd Gyorko.
Ben Lumsden (7), Logan Sauve (6) y Skylar King (5) conforman el resto del grupo de bateadores con al menos cinco hits de poder.
«Un lanzador realmente bueno puede impedir que hagas eso, pero si un jugador comete un error, existe la posibilidad de que alguien en la alineación pueda hacerlo», agregó Mazey. «Parece que vamos a ganar muchos partidos».
Al ingresar a la postemporada, West Virginia está en el puesto 45 del país en jonrones. La última vez que los Mountaineers terminaron una temporada tan alta a nivel nacional fue en 2015, cuando WVU conectó un total de 49 jonrones y fue líder nacional en hits con 85, uno menos de los que los Mountaineers conectaron este año.
A su ritmo actual, la alineación de Mountaineer de este año se convertirá en la primera desde 2011 en conectar más jonrones que bases robadas. Es una hazaña impresionante, ya que incluso aunque bateó con menos frecuencia, el equipo de béisbol WVU 2024 logró una de las 10 temporadas de robo de bases más prolíficas en la historia del programa.
El aumento de poder de Virginia Occidental se distribuye de manera bastante uniforme en todo el orden de bateo, aunque en ocasiones el poder ha aumentado en rápida sucesión.
El día de dos jonrones de Wetherholt el viernes fue el noveno caso en el que un bateador de los Mountaineer abandonó el patio dos veces en un juego esta temporada. Eso es apenas uno menos que el número combinado de juegos de dos hits en las últimas tres temporadas.
El doble bopper de Hussey que empató el juego en PNC Park fue el cuarto de su carrera. Chumley tiene tres actuaciones de este tipo en su primer año con los Mountaineers. En total, seis jugadores han conectado un par de jonrones en un juego esta temporada, incluidos tres este mes.
Lo mejor de todo es que el poder viajó. Todas menos dos de esas actuaciones en doble casa, y el 57 por ciento del total de jonrones de West Virginia, se produjeron fuera de casa, que es donde los Mountaineers jugarán el resto de esta temporada.
