by 
Se ven cargos médicos en Temple Hills, Maryland, el lunes 26 de junio de 2023.
Jacquelyn Martín/AP
ocultar título
alternar título
Jacquelyn Martín/AP
La Oficina de Protección Financiera del Consumidor anunció el martes que brindará a millones de estadounidenses un nuevo comienzo para eliminar la deuda médica de sus informes crediticios.
La agencia dice que a unos 15 millones de estadounidenses se les eliminarán aproximadamente $49 millones en facturas médicas de sus informes crediticios.
La nueva regla CFPB impide que las agencias de crédito incluyan deuda médica en los informes crediticios y prohíbe a los prestamistas utilizar información médica contra los prestatarios que buscan préstamos. Esto va más allá del acuerdo anterior del año pasado, cuando las tres principales agencias de crédito acordaron eliminar ciertos tipos de deudas médicas de los informes crediticios, incluidas aquellas de menos de $500.
Los defensores han presionado durante mucho tiempo por una regla como esta, argumentando que la deuda médica que aparece en los informes crediticios es injusta y puede poner a las familias en una situación financiera desesperada, posiblemente impidiéndoles recibir la atención médica adicional que necesitan o incluso provocando que las familias se queden sin hogar. .
«Las personas que se enferman no deberían cambiar su futuro financiero», dijo el director de la CFPB, Rohit Chopra, en un comunicado anunciando las nuevas reglas. «La norma final de la CFPB cerrará una excepción especial que ha permitido a los cobradores de deudas abusar del sistema de informes crediticios para obligar a las personas a pagar facturas médicas que ni siquiera necesitan».
La CFPB dice que su investigación encontró que la deuda médica no es un buen indicador de la capacidad de los prestatarios para pagar otras deudas, y que a menudo se pide a los consumidores que paguen facturas que deberían estar cubiertas por un seguro u otros programas.
El economista Benedic Ippolito del American Enterprise Institute, un grupo de expertos que apoya los mercados libres, cree que la nueva regla del CFPB podría traer consecuencias no deseadas a los consumidores de atención médica.
«Por diseño, eliminar la deuda médica de los informes crediticios reduce las consecuencias de no pagar una factura de atención médica, lo cual, por supuesto, ese es el objetivo de la política, pero reduce el incentivo para pagar las facturas». Hipólito dijo Edición matutina esta semana
Eliminar estas consecuencias, sostiene Ippolito, podría cambiar la forma en que los proveedores cobran los pagos. Por ejemplo, dijo, algunos proveedores ya están buscando pagos más altos antes de brindar un servicio médico.
«Si usted es alguien que puede o no poder pagar una factura ahora, de repente es posible que no pueda obtener el servicio si no puede pagar por adelantado en comparación con el status quo», dijo Ippolito. «Así que hay importantes compensaciones a considerar».
También dijo que es importante considerar que gran parte de la deuda médica existente proviene de los servicios de salud de rutina y no de los costos de salud exorbitantes e inesperados que a veces acaparan los titulares.
Pero la atención de rutina para muchos adultos puede estar relacionada con el tratamiento crítico de enfermedades crónicas como el cáncer o la diabetes, dijo Sara Collins, quien investiga la cobertura, el acceso y el desempeño de la atención médica en la organización de investigación de salud sin fines de lucro The Commonwealth Fund.
Una encuesta de noviembre de 2024 realizada por Commonwealth Fund encontró que aproximadamente la mitad de todos los adultos con deuda médica dicen que se debe al tratamiento de afecciones existentes. La encuesta también sugiere que gran parte de la deuda médica está relacionada con el tratamiento de enfermedades crónicas.
«¿Por qué deberíamos hacer imposible que las personas sigan adelante con sus vidas debido a algo que les sucedió y que tuvieron una crisis médica?» Dijo Collins.
Collins dijo que la nueva norma de la CFPB es un importante paso adelante, pero no libera a la gente de sus deudas. Ella cree que la industria de la atención médica deberá abordar los factores que generan costos, especialmente los hospitales, ya que cobran a los pacientes en función de los precios que negocian con las compañías de seguros.
«Las causas de la deuda médica no van a desaparecer. La regla trata un síntoma pero no las causas», dijo Collins.
¿Será esa la regla bajo Trump?
La regla de la CFPB podría significar una alerta temprana para el presidente electo Donald Trump. Si bien podría cancelar, cancelaría una medida que es popular entre muchos estadounidenses.
La agencia estima que la nueva norma podría aumentar la calificación crediticia de los estadounidenses con deuda médica en una media de 20 puntos.
La norma entrará en vigor en unos 60 días. Chopra ha sido director de la CFPB desde 2021. Trump no ha nombrado su elección para dirigir la agencia.
