by Después de dos años de debate y decenas de miles de comentarios públicos, la administración Biden ha ultimado las reglas de lo que podría ser la política climática más controvertida de la Ley de Reducción de la Inflación: la 45V Crédito fiscal por producción limpia de hidrógeno.
Ahora, los partidos que han luchado por la forma del incentivo gubernamental más generoso del mundo para la producción de hidrógeno limpio se están preparando para la implementación de la política, lo que sucederá bajo la administración entrante de Trump. No está claro si Trump pretende reemplazar las reglas recién finalizadas (un proceso laborioso y arriesgado) o hacer ajustes específicos, pero los analistas y participantes de la industria esperan que haya algunos cambios adicionales en camino.
Las reglas finales del Departamento del Tesoro de la semana pasada tienen como objetivo lanzar una nueva y masiva industria del hidrógeno limpio que podría ayudar a descarbonizar sectores como el acero, la producción química, el transporte y la aviación.
Las reglas se han convertido en un campo de batalla de la política. Los grupos de la industria de los combustibles fósiles y la energía han abogado por un enfoque más flexible para medir las emisiones que determinan la elegibilidad para recibir incentivos. Por otro lado, los defensores del medio ambiente y los analistas energéticos (y un subconjunto de participantes de la industria) han advertido que las normas laxas podrían permitir que cientos de miles de millones de dólares de los contribuyentes fluyan hacia proyectos de producción de hidrógeno que perjudican en lugar de ayudar a la lucha contra el cambio climático.
Por ahora, este último grupo parece haber triunfado. Ud. 379 Las páginas de reglas finales conservan muchas de las salvaguardas climáticas establecidas en las reglas propuestas emitidas a fines del año pasado, que establecen límites estrictos de emisiones para los productores de hidrógeno que buscan obtener el valor máximo del crédito fiscal del programa de dólares.3 por kilogramo. Es un subsidio suficiente para hacer que el hidrógeno con muy bajas emisiones de carbono sea competitivo con los costos derivados de los combustibles fósiles. .«“hidrógeno gris que constituye la mayor parte del suministro mundial.
En particular, las normas finales mantuvieron los llamados tres pilares para .«Hidrógeno verde «producido mediante la división del agua utilizando electricidad con bajas o nulas emisiones de carbono. Los pilares, que estuvieron en el centro de la lucha por las reglas del crédito fiscal, dictan que la energía limpia utilizada para producir hidrógeno debe provenir de nuevas fuentes y ser suministrada y rastreada cada hora, en lugar de hacerlo desde las centrales eléctricas existentes en cualquier parte del país y fuera de ella cada año.
«Los tres pilares han sobrevivido en gran medida, contra tanta presión no sólo para debilitarlos, sino para eliminarlos», dijo Dan Esposito, jefe de política de hidrógeno en el grupo de expertos Energy Innovation. .««La evidencia es abrumadora» de que estos requisitos son clave para garantizar que el crédito fiscal evite incentivar proyectos de hidrógeno que en realidad aumentarán las emisiones de carbono de la red eléctrica.
Las reglas finales también establecen pautas para producir hidrógeno con bajas o nulas emisiones de carbono a partir de gas fósil y capturar y secuestrar el carbono resultante, un método conocido como .«hidrógeno azul».
Estas directrices deberían reducir el riesgo de que los proyectos de hidrógeno derivado de metano conduzcan a un aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero, dijo Julie McNamara, analista principal de la Unión de Científicos Preocupados, aunque advirtió que la interpretación de esas normas por parte de las agencias federales podría socavar su eficacia.
«Sabemos que se necesitan requisitos estrictos para garantizar que el hidrógeno que llamamos limpio lo sea realmente”, afirmó. .«Creo que la administración ha hecho un buen trabajo asegurándose de que las reglas coincidan con esa intención».
¿Quién está en contra de las estrictas normas sobre créditos fiscales por hidrógeno?
Sin embargo, no es así como ven las cosas algunos grupos industriales respaldados por empresas de energía y combustibles fósiles. Durante los últimos dos años, estos grupos han argumentado que las salvaguardias exigidas por los grupos ambientalistas quitarían los miles de millones de dólares de inversión necesarios para hacer despegar el naciente sector del hidrógeno limpio.
Las reglas finales de la semana pasada provocaron reprimendas de esos grupos, junto con algunas declaraciones que indican que buscarán alivio de la administración Trump.
«Las regulaciones excesivamente rígidas están en desacuerdo con la innovación necesaria en este sector incipiente e impiden que Estados Unidos alcance el liderazgo global en la producción limpia de hidrógeno, como pretendía el Congreso», dijo Jason Grumet. director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Energía Limpia, dijo en un comunicado el viernes. ACPEntre los miembros se incluye NextEra Energy, una empresa de servicios públicos y desarrolladora de energía limpia que está presionando para que se realice una contabilidad anual de energía limpia menos estricta.
Otros grupos ofrecen una mezcla de elogios y demandas de cambio. Marty Durbin, presidente del Instituto de Energía Global de la Cámara de Comercio de Estados Unidos, dijo en una declaración preparada que la regla final ofrece algunas .«flexibilidad adicional» en comparación con las normas propuestas, .«especialmente para reconocer la importancia del gas natural como piedra angular de la economía del hidrógeno».
Al mismo tiempo, .«Creemos que también dejará en el limbo miles de millones de dólares de proyectos anunciados”, afirmó. .«La Administración entrante tendrá la oportunidad de mejorar 45V reglas para garantizar que la industria atraerá las inversiones necesarias para escalar la economía del hidrógeno».
Entonces, ¿qué podrían hacer la administración Trump y los republicanos en el Congreso para cambiar la forma en que 45V ¿Funciona el crédito de hidrógeno? Las opciones van desde rechazar las reglas de la administración Biden y comenzar de nuevo hasta realizar más cambios para evaluar las emisiones de los proyectos de hidrógeno.
Las desventajas de eliminar las nuevas reglas
Sin embargo, es poco probable que los grupos industriales quieran empezar de cero.
Para que el sector despegue, necesitamos la certeza que brindan estas reglas finales. En su ausencia, los inversores no han estado dispuestos a seguir adelante con proyectos de hidrógeno, como lo demuestran los retrasos o cancelaciones de una serie de proyectos de alto perfil en los últimos dos años. Iniciar una nueva regulación requeriría que la administración Trump lanzara otro largo proceso de notificación y comentarios, que podría tardar años en completarse.
«Creo que lo que la gente en la industria debería preguntarse ahora es: .‘¿Son estas reglas que podemos seguir, incluso si no recibimos todo lo que pedimos? » dijo Aaron Lang, abogado de energía y medio ambiente del bufete de abogados Foley Hoag.
La misma pregunta se aplica a la perspectiva de que el Congreso utilice su poder bajo la Ley de Revisión del Congreso para revocar las regulaciones de la administración Biden, dijo Lang. .«Eso supone que hay mayorías en ambas cámaras interesadas en invalidar completamente la norma”, dijo. .«Ha habido muchas propuestas de inversión en hidrógeno en estados que abarcan toda la gama política».
Beth Deane, directora jurídica de Electric Hydrogen, una startup bien financiada que construye electrolizadores para varios proyectos de hidrógeno verde en Estados Unidos, no quiere ver otro retraso de años, y duda que otras empresas en el espacio tampoco quieran eso.
«Muchos jugadores que se preocupan por las reglas han hablado positivamente”, afirmó. .«Eso nos da la sensación de que hay personas de todo el espectro que quieren ver reglas que sean efectivas y duraderas. Somos cautelosamente optimistas en cuanto a que esto mantendrá la industria en marcha y que cualquier otro cambio se producirá de forma muy específica».
Próximas preguntas sobre el hidrógeno elaborado a partir de metano
Pero hay formas más fáciles para que la administración Trump debilite las reglas de emisión de créditos fiscales.
Una palanca clave para la acción no se encuentra en el Departamento del Tesoro, que supervisa las regulaciones fiscales, sino en el Departamento de Energía, que gestiona el modelo que determina la intensidad de emisiones de la producción de hidrógeno.
La Ley de Reducción de la Inflación ordena al Departamento del Tesoro que utilice gases de efecto invernadero, emisiones reguladas y uso de energía en el transporte (HOLA) modelo desarrollado por GAMALaboratorio Nacional Argonne para determinar la intensidad de emisiones de combustibles y otros productos. El año pasado, GAMA lanzó el 45VH2– SALUDOS modelo para hacer frente a las necesidades específicas del crédito de hidrógeno.
GAMA está obligado por ley a actualizar ese modelo anualmente, pero Lang señaló que .«Aún no está claro qué proceso se llevará a cabo en estas actualizaciones” o si ese trabajo estará abierto a revisión por parte de partes externas.
