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La administración Biden anunció el martes una iniciativa para eliminar aproximadamente 49 mil millones de dólares en deuda médica de los informes crediticios de unos 15 millones de estadounidenses.
Una nueva norma de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor prohíbe la inclusión de facturas médicas en los informes crediticios y evita que los prestamistas utilicen información médica al tomar decisiones sobre préstamos.
En efecto, dijo la agencia federal, la norma impide que los cobradores de deudas «utilicen el sistema de informes crediticios para obligar a las personas a pagar facturas que no deben».
La deuda médica es un factor en muchas solicitudes de hipotecas denegadas
Investigaciones anteriores realizadas por la agencia de vigilancia encontraron que la deuda médica es un factor en miles de solicitudes de hipotecas denegadas. La agencia sostiene que la deuda médica en el informe crediticio de un consumidor «es un mal predictor del pago de un préstamo».
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La agencia prevé que la nueva norma permitirá la aprobación de aproximadamente 22.000 hipotecas adicionales cada año. El estadounidense promedio con deuda médica en un informe crediticio podría ver aumentar su puntaje crediticio en aproximadamente 20 puntos.
«No se debería cambiar el futuro financiero de las personas que enferman», dijo en un comunicado Rohit Chopra, director de la agencia. Dijo que la norma «cerrará un vacío legal especial que ha permitido a los cobradores de deudas abusar del sistema de informes crediticios para obligar a las personas a pagar facturas médicas que ni siquiera deben».
Las facturas médicas representan más de la mitad del cobro de deudas en los registros de crédito de los consumidores, según un informe de 2022 de la agencia del consumidor.
Después de ese informe, las tres compañías de informes crediticios más grandes acordaron eliminar varias formas de deuda de los informes crediticios: deudas médicas pagadas, deudas médicas impagas de menos de un año y deuda médica de menos de $500.
La nueva norma federal fue aún más lejos y eliminó todas las deudas médicas de los informes crediticios.
Algunas personas mayores enfrentan una deuda médica abrumadora
Otro informe de un grupo de vigilancia encontró que sólo las personas mayores enfrentaban más de $50 mil millones en facturas médicas impagas, muchas de las cuales no necesitaban pagar. Los cobradores de deudas a menudo persiguen a las personas mayores por dinero que en realidad no deben.
La deuda médica está llevando a muchos estadounidenses a la quiebra. Un artículo académico de 2019 encontró que más de la mitad de los declarantes de quiebra citaron los gastos médicos como una causa contribuyente.
La agencia dijo que la nueva regla entrará en vigor a finales de este año. Sin embargo, la administración entrante de Trump podría intentar revocar algunas de las regulaciones de la agencia y limitar sus poderes. La agencia del consumidor ha publicado nuevas regulaciones antes del día de la inauguración.
Contribuyendo: Ken Alltucker
