La energía para enchufar y florecer aumenta a medida que entran en vigor los créditos fiscales al hidrógeno – Hydrogen Fuel News

El Tesoro de EE. UU. finaliza las reglas de crédito fiscal por hidrógeno limpio de la Sección 45V

El Departamento del Tesoro y el Servicio de Impuestos Internos (IRS) de EE. UU. publicaron recientemente las reglas finales para el Crédito Fiscal por Hidrógeno Limpio de la Sección 45V, establecido en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación. Estas regulaciones marcan un momento crucial para la industria del hidrógeno limpio, ofreciendo claridad y flexibilidad muy necesarias para las empresas que buscan descarbonizar industrias difíciles de electrificar y al mismo tiempo calificar para incentivos fiscales.

Características clave del crédito fiscal por hidrógeno limpio

La Sección 45V ofrece un crédito fiscal a la producción (PTC) de hasta 3 dólares por kilogramo de hidrógeno limpio producido, ajustado a la inflación. Este crédito está vinculado a la tasa de emisión de gases de efecto invernadero (GEI) del ciclo de vida del hidrógeno, lo que garantiza que los proyectos más limpios reciban mayores recompensas. A continuación se muestra un desglose de los impuestos aplicables en función de las emisiones:

• El hidrógeno producido con menos de 0,45 kilogramos de CO2 equivalente (CO2e) por kilogramo califica para el crédito completo de $3.
• Los proyectos que emiten entre 0,45 y 1,5 kilogramos de CO2e reciben el 33,4% del crédito.
• Los que producen entre 1,5 y 2,5 kilogramos de CO2e se reducen al 25%.
• Los proyectos con mayores emisiones (2,5-4 kilogramos de CO2e) reciben sólo el 20% del crédito.

Fundamentalmente, las instalaciones deben comenzar a construirse antes de 2033 para calificar, y el crédito se extiende durante los primeros 10 años de operación. Los proyectos que no pueden cumplir con los requisitos salariales y de aprendizaje vigentes corren el riesgo de sufrir una reducción significativa, limitando el crédito a 60 centavos por kilogramo.

Las reglas permiten una opción alternativa en forma de crédito fiscal a la inversión (ITC) bajo la Sección 48, que proporciona más flexibilidad para la financiación de proyectos.

Impacto inmediato en la industria e implicaciones para la empresa

Las acciones de energía verde mostraron un optimismo inmediato después de la publicación de las reglas finalizadas. Plug Power y Bloom Energy, conocidas por sus primeras inversiones en tecnología de hidrógeno limpio, vieron aumentar sus acciones un 10% y un 8%, respectivamente. Estas ganancias reflejan la creencia del mercado de que los créditos fiscales impulsarán el crecimiento en toda la industria.

Constellation Energy aprovechará la inclusión de la energía nuclear en los criterios de elegibilidad para la electricidad limpia, junto con la eólica y la solar, para producir hidrógeno verde. Con su cartera de reactores nucleares, la empresa planea aprovechar esta regla para impulsar proyectos innovadores de hidrógeno.

Estas regulaciones también subrayan el compromiso de la administración Biden con la energía limpia, lo que podría impulsar la confianza de los inversores ecológicos. El analista de JP Morgan, Bill Peterson, enfatizó que estas nuevas reglas «finalmente eliminan la supervivencia a largo plazo», allanando potencialmente el camino para la adopción del hidrógeno.

Por qué esto es importante para los inversores ecológicos y la bolsa de valores

Durante décadas, el hidrógeno ha sido reconocido como una herramienta prometedora para la descarbonización, pero ha enfrentado desafíos debido a los altos costos de producción y la dependencia de los combustibles fósiles. Actualmente, la mayor parte del hidrógeno del mundo se produce a partir de gas natural mediante procesos intensivos en emisiones. El hidrógeno limpio, elaborado para electricidad renovable o con tecnología de captura de carbono, cuesta mucho más producir, oscilando entre 3,74 y 11,70 dólares por kilogramo, frente a 1,11 y 2,35 dólares con los métodos convencionales.

Los nuevos créditos fiscales cierran esta brecha económica, incentivando a las empresas a innovar y ampliar su infraestructura de hidrógeno limpio. Este cambio no sólo es bueno para empresas específicas; refuerza la confianza de los inversores proporcionando un marco financiero claro para los proyectos. Con barreras de seguridad claras y apoyo gubernamental, los sectores de energía verde están preparados para un crecimiento acelerado, creando una nueva frontera de inversión.

Implicaciones ambientales y económicas

Las reglas de la Sección 45V van más allá de alimentar el optimismo de los inversores; están diseñados para cumplir objetivos más amplios de reducción de carbono. El hidrógeno limpio promete descarbonizar industrias notoriamente con elevadas emisiones, como las del acero, el cemento y la producción química. También puede reemplazar los combustibles fósiles en aplicaciones de transporte y almacenamiento de energía.

Es importante destacar que las salvaguardas introducidas en la norma tienen como objetivo garantizar que los proyectos de hidrógeno prioricen la reducción de emisiones. El Sierra Club, que abogó por controles estrictos, señaló que la norma se basa en «tres pilares». Entre ellos se incluyen el suministro de energía a partir de fuentes nuevas y libres de emisiones; correspondencia del uso de energía por hora; y enfatizar la transparencia para evitar que las empresas de combustibles fósiles exploten el sistema.

Sin embargo, las tensiones persisten. Los críticos advierten que las lagunas jurídicas o las exenciones excesivas podrían permitir que los proyectos no alcancen reducciones significativas, diluyendo los beneficios ambientales. Los grupos de defensa se han comprometido a monitorear de cerca la implementación, asegurando que se cumplan estrictos criterios de emisión.

Cronogramas y proyecciones futuras

Los proyectos de hidrógeno bajo estas nuevas reglas podrían comenzar a mostrar resultados a partir de 2025, dependiendo de cuándo comiencen a construirse. El Departamento de Energía (DOE) está trabajando para complementar estos créditos fiscales con su programa Regional Clean Hydrogen Hubs, una inversión de $7 mil millones para establecer áreas de producción y uso de hidrógeno a gran escala en los Estados Unidos.

Los próximos años serán cruciales. Las empresas que se encuentran en etapas incipientes de desarrollo del hidrógeno ampliarán sus operaciones, adoptarán métodos de producción más limpios y atraerán nuevas inversiones. Junto con las innovaciones en electrolizadores y almacenamiento de energía, los expertos proyectan que los costos del hidrógeno limpio podrían caer un 50% en la próxima década, logrando eventualmente la paridad de costos con los combustibles tradicionales.

Aprovechar el hidrógeno ahora y en el futuro

Si bien las normas finalizadas de la Sección 45V posicionan al hidrógeno limpio como un pilar energético futuro, existen aplicaciones inmediatas que vale la pena explorar. Por un lado, los vehículos de hidrógeno (tanto de pasajeros como pesados) ya pueden operar con cero emisiones, ofreciendo una alternativa a sus homólogos eléctricos donde la infraestructura de carga es escasa. Industrias como la aviación y el transporte, que requieren fuentes de energía densas, pueden empezar a probar el hidrógeno como una opción de combustible más ecológica. Además, las industrias pesadas existentes podrían girar hacia la producción in situ de hidrógeno con electricidad renovable.

En el futuro, el éxito del hidrógeno limpio dependerá de la colaboración entre gobiernos, industrias y defensores del medio ambiente. Estas asociaciones determinarán si los créditos fiscales como la Sección 45V conducen a la innovación, una adopción más amplia y reducciones de carbono mensurables. Si bien persisten los obstáculos, esta regla crea una base sobre la cual los defensores y las industrias de la energía limpia pueden construir, lo que indica un paso prometedor hacia una economía descarbonizada.

El hidrógeno ya no es sólo un concepto para el futuro: es una solución práctica en la que podemos invertir hoy. Con el apoyo de políticas integrales como la Sección 45V y la innovación en los mercados globales, el hidrógeno limpio tiene el potencial de impulsar uno de los períodos de transformación industrial más verdes que el mundo haya visto.

ACTUALIZACIÓN: Un desglose y calificaciones del crédito fiscal por hidrógeno fáciles de entender recién publicado por el Departamento del Tesoro de EE. UU.:

• Aclaraciones sobre la elegibilidad para los productores de hidrógeno: :

  • La producción de hidrógeno elegible incluye métodos que utilizan electricidad (renovable, nuclear), gas natural con captura de carbono, gas natural renovable (GNR) y metano de minas de carbón.
  • Para calificar para el crédito fiscal completo, los proyectos deben cumplir con los estándares salariales y de aprendizaje vigentes.

• Determinación de crédito: :

  • El valor del crédito fiscal se basa en las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) del ciclo de vida.
  • La producción de hidrógeno debe tener emisiones de GEI durante su ciclo de vida ≤ 4 kg de CO2e por kg de hidrógeno para calificar como hidrógeno limpio.
  • Hay cuatro niveles de crédito disponibles: menores emisiones de GEI generan valores de crédito más altos.
  • El análisis del ciclo de vida debe incluir emisiones directas e indirectas significativas.

• Hidrógeno basado en electricidad (por ejemplo, hidrógeno verde y rosa): :

  • Las salvaguardias garantizan que se cumplan los estándares legales de emisiones de GEI durante el ciclo de vida, abordando las emisiones inducidas por el uso de la red.
  • Incrementalidad (asegurando que la electricidad limpia es energía «nueva»):
    • La electricidad se considera incremental si un generador comienza a operar o aumenta su capacidad dentro de los 36 meses posteriores a la puesta en servicio del hidrógeno.
    • Las vías específicas incluyen la electricidad procedente de plantas de energía nuclear en riesgo de ser retiradas, estados con políticas sólidas de GEI (por ejemplo, Washington, California) o plantas que agregan captura y secuestro de carbono (CAC).
  • Coincidencia de tiempo (alineando el uso de electricidad con la generación):
    • Las reglas de igualación de horas anuales se aplican hasta 2030, seguidas de los requisitos de igualación de horas.
  • Capacidad de entrega: :
    • La electricidad de generadores en la misma región de la red o las transferencias demostradas entre regiones cumplen con los criterios.
  • Contabilización horaria opcional de las emisiones del ciclo de vida de la electricidad, lo que proporciona mayor seguridad en la inversión.

• Hidrógeno a base de metano (por ejemplo, hidrógeno azul): :

  • Reglas actualizadas para la elegibilidad de crédito utilizando tecnologías de reforma de metano, incluida la captura de carbono, GNR y metano de minas de carbón.
  • Inicialmente se utilizarán valores nacionales predeterminados para las tasas de fuga de metano aguas arriba, y posteriormente se incorporarán tasas específicas del proyecto en función de datos verificados.
  • Las reglas amplían las fuentes permitidas de GNR, incluidas las aguas residuales, los desechos animales, el gas natural y el metano de las minas de carbón.

• Análisis del ciclo de vida de los GEI: :

  • Intensidades de emisión separadas calculadas para diferentes materias primas (por ejemplo, GNR y metano de minas de carbón).
  • Eliminar el requisito del “primer uso productivo” para destinos alternativos mejora la viabilidad administrativa y de cumplimiento.

• Sistemas de reserva y reclamación: :

  • Los sistemas para rastrear el uso de GNR o metano de minas de carbón deben cumplir con los requisitos detallados.
  • Dichos sistemas estarán disponibles para su uso a partir de 2027 después de la aprobación del Secretario del Tesoro.

• Medidas de certeza de la inversión: :

  • Los productores de hidrógeno pueden utilizar la versión del modelo 45VH2-GREET vigente en el momento de la construcción de la instalación durante toda la duración del crédito.
  • Tiempo adicional y flexibilidad para cumplir con las reglas, como extender los requisitos de presentación anual por dos años.

• Centrarse en objetivos económicos y medioambientales: :

  • La promoción de centros de hidrógeno en el programa DOE Regional Clean Hydrogen Hubs.
  • Apoyo a la creación de empleo en energías limpias y al crecimiento económico en sectores de difícil transición como la industria pesada y el transporte.