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Cuando a mi esposo le ofrecieron un trabajo increíble el verano pasado trabajando en una película de animación en París, nuestra familia felizmente decidió acompañarlo. Me imaginé largas caminatas a lo largo del Sena, explorando algunos de los museos menos visitados a los que nunca pude llegar cuando era turista en París y tratando de aprender suficiente francés para realizar las tareas cotidianas básicas. Y vino. Mucho, buen vino.
Lo que no esperaba, como periodista financiero veterano, era enterarme de un nuevo truco monetario que tiene un toque exclusivamente francés. En Francia, más del 95 por ciento de todos los empleados cobran una vez al mes. Compare eso con Estados Unidos, donde es mucho más común que le paguen semanalmente o quincenalmente, según la Oficina de Estadísticas Laborales. De hecho, las cifras en Estados Unidos son casi las contrarias a las de Francia: sólo el 10 por ciento de todos los empleados cobran una vez al mes en Estados Unidos.
La lógica, o al menos mi propia experiencia en el manejo de los gastos de nuestra familia a lo largo de los años, me decía que recibir un pago una vez al mes haría mucho más difícil administrar nuestro dinero. Una vez que se contabilizaron los gastos importantes como el alquiler y la matrícula de la escuela internacional ridículamente cara a la que enviamos a nuestro hijo, ambos vencidos el primer día del mes, quedaba menos del 50 por ciento para pagar todo lo demás: comida, servicios públicos, eso. vino barato antes mencionado, hasta que volvió el primero de mes.
Cuando aprendí por primera vez lo que se conoce como el mensualSinceramente, parecía una broma de mal gusto. Estaba convencido de que esta sería la parte más difícil de vivir en París, incluso más que intentar aprender el idioma o lidiar con la tan mencionada burocracia francesa.
Pero en lugar de sentirme estresado a medida que se acercaba el final del mes y tratar de estirar nuestro dinero para la compra con mucha pasta y frijoles, me sentí mucho más en control, sabiendo que esta gran cantidad de dinero llegaría a nuestra cuenta bancaria el primero del mes. .
Aún más sorprendente es que me enseñó a depender menos de las tarjetas de crédito. En Francia, las tarjetas de crédito y las deudas en general son prácticamente inexistentes y ciertamente culturalmente despreciadas. Ese no es el caso en Estados Unidos, donde los estadounidenses deben alrededor de 1,2 billones de dólares en deudas de tarjetas de crédito, según un estudio reciente del Banco de la Reserva Federal de Nueva York.
En cambio, es mucho más común usar su tarjeta de débito para todo, desde Le Metro hasta una cena con estrella Michelin. Funciona esencialmente igual que el uso de tarjetas de débito en los EE. UU., y las tarjetas son visualmente indistinguibles de las tarjetas de crédito estadounidenses. La principal diferencia era que mi tarjeta, de un banco online llamado Revolut, estaba vinculada a nuestra cuenta bancaria, lo que significaba que cada vez que la usaba gastaba dinero que en realidad ya tenía en mi cuenta, en contraposición al dinero que tenía. tener. se le prometió pagar en una fecha futura.
Como resultado, era mucho más difícil gastar y meterse en problemas financieros en Francia, porque siempre estaba al tanto de lo que estaba pasando y de lo que había dejado atrás. Este no es siempre el caso cuando uso mis tarjetas de crédito estadounidenses. A menos que supere mi límite de crédito, puedo seguir cobrando todo lo que quiera. De hecho, uno de los principales puntos de venta de American Express es que no tienen límite de crédito.
Antes de ir a Francia, pagaba cosas rutinarias, como el café de la mañana o la compra, con mi tarjeta de débito y usaba la tarjeta de crédito para gastos no rutinarios. Pero incluso entonces, sigo teniendo relativamente pocas tarjetas de crédito y siempre tiendo a pagar antes de la fecha de vencimiento. Sin embargo, ha habido ocasiones en las que una factura inesperada del veterinario o una reparación del automóvil me han hecho retirar una de mis tarjetas de crédito. En París no tenemos coche, pero trajimos a nuestro perro mayor, que acabó allí. veterinario con bastante regularidad. Podríamos pagar todas esas facturas inesperadas con dinero que ya estaba en nuestra cuenta, en lugar de hacer lo americano y acumular deudas.
Ahora que estoy de regreso en los Estados Unidos, trato de mantener ese impulso limitando el uso de tarjetas de crédito y trato de gastar el dinero que ingresa a medida que lo recibimos. Pero tener mi propio negocio significa que puedo pasar semanas, o más, sin recibir un sueldo regular.
Vivir en París durante un año ciertamente tuvo su cuota de estrés, especialmente porque mis habilidades en el idioma francés nunca avanzaron más allá de decir: hablo un poco de francés, antes de cambiar al inglés. Pero aprender una mejor manera de administrar las finanzas de nuestra familia fue definitivamente un beneficio inesperado. Quizás incluso mejor que bueno, barato. vino
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