by Una medida tomada el martes en las últimas semanas de la administración Biden significa que las agencias de informes crediticios como TransUnion, Equifax y Experian ya no podrán incluir facturas médicas impagas en los informes crediticios. Al menos por ahora.
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La medida es una duplicación para los residentes de Colorado después de la aprobación de una primera ley en la nación en 2023 que impide la inclusión de la deuda médica en los informes crediticios.
«Comencé a sentir que, ‘wow, esto es bastante sorprendente'», dijo Misty Castañeda, residente de Western Slope. «Voy a ser parte de algo que ayudará a cambiar una gran cantidad de vidas de todos».
Castaneda testificó ante la legislatura de Colorado apoyando la idea cuando el proyecto estaba bajo consideración, revelando su propia pesadilla privada. También testificó en Washington DC sobre los problemas creados al informar la deuda médica a los servicios de control de crédito.
Nació con un defecto cardíaco congénito llamado tetralogía de Fallot que afectó la estructura de su corazón.
«Me operaron a corazón abierto cuando tenía 8 meses. Me dijeron que no viviría más allá de los 13», recordó. «Otro a los 23. Y ese fue el que fue bastante catastrófico financieramente».
Le dejó una deuda de 200.000 dólares. Casada joven, vivía bajo el seguro y el crédito de su marido mientras intentaba hacer sus pagos. El matrimonio se volvió abusivo con el paso de los años, dice Castaneda, pero se mantuvo debido a su situación financiera por más tiempo del que hubiera podido durar de otra manera. Cuando se fue, le dio crédito a Obamacare (la Ley de Atención Médica Asequible) por permitirle obtener un seguro independientemente de su condición preexistente.
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«Así que tenía opciones», dijo.
Pero la deuda, junto con la falta de historial crediticio, pesaban sobre ella. Les causó problemas para conseguir vivienda, un coche y un trabajo.
«Yo tenía mi licencia para ser agente de seguros en ese momento. Y para la agencia misma, necesitaban verificaciones de antecedentes. Entonces me sacaron. Estuve en el proceso de entrevista hasta que me sacaron, y luego dijeron: No.
«Los datos muestran que tener una deuda médica no es una indicación de que alguien tenga un riesgo crediticio bajo», dijo Bethany Pray, directora legal y oficial de políticas del Centro de Derecho y Política de Colorado, una organización sin fines de lucro que ha impulsado el cambio en Colorado. . . «Los dueños de la atención médica persiguen a la gente y pueden embargar los salarios. Hay muchas medidas que pueden tomar. Que esto aparezca en el informe crediticio de alguien es un asunto aparte».
El centro dice que hay problemas frecuentes al informar la deuda médica a las agencias de crédito.
«Los informes crediticios suelen ser inexactos», dijo Pray. «La deuda médica que aparecía anteriormente en el informe crediticio de alguien puede en realidad estar relacionada con una factura que usted pagó o podría ser una factura duplicada».
La Oficina de Protección Financiera del Consumidor dice que la norma eliminará 49 mil millones de dólares en deudas médicas de los informes crediticios de más de 15 millones de estadounidenses.
Los bancos se han opuesto a la idea, alegando que la gente podría terminar obteniendo más crédito del que pueden permitirse. Los republicanos en el Congreso han exigido que la Administración Biden deje de emitir nuevas normas tan cerca de la toma de posesión del presidente electo Donald Trump. Queda por ver si revertir la norma, que entró en vigor en la primavera, es una prioridad para la administración Trump.
«A nadie se le deben negar oportunidades económicas porque está enfermo o ha experimentado una emergencia médica», dijo la vicepresidenta Kamala Harris. La deuda médica no se considera un préstamo o una tarjeta de crédito, dijo Pray, quien dijo que todavía hay formas para que los tenedores de deudas puedan cobrar.
«Ya tienen todas estas otras herramientas disponibles para perseguir el cobro de deudas, y las utilizan».
Castaneda ahora ha recuperado su vida y su situación financiera es mejor. Su condición cardíaca continúa siendo tratada.
«Creo que ha sido parte de mi vida, toda mi vida», dijo. «Nunca tuve facturas que no pudiera pagar. No podía pagar mis facturas médicas, ¿sabes? Eran astronómicas».
